В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей кажется, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное существование. Однако судьба готовит жестокий удар – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, погрузив женщину и её детей в ещё более глубокую финансовую яму. Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью и вынужденная постоянно сравнивать себя с прекрасной сводной сестрой Агнес, одержима мечтой о принце и блестящем будущем, которое, как она верит, должно начаться с предстоящего бала. Её желание стать красавицей и покорить высший свет превращается в навязчивую идею, заставляя её идти на крайние меры ради изменения своей внешности.
Мать, отчаянно ищущая выход из тяжёлого материального положения, видит в амбициях Эльвиры потенциальную выгоду и решает поддержать её стремление, рассматривая это как стратегическое вложение. Она соглашается оплатить дорогостоящую операцию по коррекции носа, надеясь, что преображённая дочь сможет удачно выйти замуж и тем самым спасти семью от нищеты. Этот шаг становится отправной точкой для череды драматических событий, где переплетаются иллюзии о красоте и счастье, жертвенность и эгоизм, а также вечная борьба между внешним лоском и внутренним содержанием. Сюжет разворачивается, показывая, как одна операция способна изменить не только судьбу Эльвиры, но и раскрыть глубокие семейные тайны, поставив под вопрос истинную цену мечты и то, насколько далеко люди готовы зайти ради её осуществления в мире, где внешность часто становится разменной монетой.